Em resposta à redução de recursos, o mundo está passando de um modelo de consumo 'extrair-fabricar-descartar' (take-make-dispose) para uma abordagem mais circular, na qual o mínimo possível é descartado e o máximo possível é reutilizado. A reciclabilidade do aço dá a ele uma vantagem inerente, mas existem desafios comerciais e técnicos a serem superados se quisermos liderar nesta área.
Por que isto é importante para nós?
Todos os aspectos de como os recursos são usados estão sendo questionados. Desde a fabricação até o design do produto e como os bens e serviços se tornam 'propriedade' de alguém. Especialistas mundiais preveem uma nova forma de economia, na qual tudo é reciclado ou reutilizado e não haverá desperdício de nenhuma matéria-prima ou recurso energético.
Então, quando falamos de eficiência é no sentido mais amplo do termo. Temos uma responsabilidade social, ambiental e comercial de usar recursos de maneira eficiente, reduzindo nossos impactos e nossos custos de matéria-prima. No mundo de hoje, a expectativa é de que a indústria reduza a zero seus aterros. Pretendemos assegurar que os recursos que utilizamos sejam aplicados da melhor maneira possível, aproveitando os processos de fabricação do aço para gerar ou reutilizar o máximo de subprodutos que pudermos.
Nosso desafio
Embora o aço seja infinitamente reciclável e sua taxa média mundial de reciclagem seja de 87%, nosso desafio é aumentar a oferta de sucata. Hoje, a demanda global de aço é três vezes maior do que a oferta global de sucata. A pesquisa nos diz que só no final do século é que a quantidade de sucata disponível no mundo permitirá que a maioria dos novos aços seja fabricada a partir dos velhos. Até lá, o minério de ferro continuará sendo a principal matéria-prima utilizada na produção de aço.
Outro desafio é o fato de a sucata de aço conter impurezas, principalmente cobre. Isso significa que a sucata é mais adequada para a fabricação de aço para construção, que pode conter essas impurezas, e menos adequada para os aços de mais alta qualidade, usados nos setores automotivo e de eletrodomésticos. Portanto, isso ainda não é um problema. Mas, quando a demanda de aço se igualar à oferta de sucata, teremos que resolver essa questão.
O próximo desafio é fazer uso de nossos subprodutos - escória, lama, poeira, gases de processo, calor e vapor. Para cada tonelada de aço que fabricamos, produzimos também 0,6 tonelada de resíduos. Encontramos mercados para muitos desses subprodutos e também reciclamos nossos gases de processo, mas ainda não encontramos uso para todos eles e precisamos trabalhar mais nisso.
Nossa ação
Precisamos continuar a desenvolver nossos processos de produção para termos um uso mais eficiente dos recursos. Em termos de sucata, isso significa trabalhar mais com os stakeholders no sentido de aumentar as taxas de reciclagem em todo o mundo até que nenhum aço chegue aos aterros. Isso também significa trabalhar com a indústria siderúrgica para desenvolver maneiras econômicas de livrar a sucata de todas as impurezas.
Quanto aos nossos resíduos, vamos tornar nossos processos ainda mais eficientes e reduzir a quantidade de resíduos que produzimos. É necessário aumentar nossa taxa interna de reciclagem e, nos casos em que nós mesmos não pudermos usar os resíduos, desenvolver mais mercados para usar nossos subprodutos. Há muito a ser feito para que possamos ter zero resíduo em aterros.
Nosso potencial de criação de valor
As usinas siderúrgicas também são plantas de reciclagem, pois a sucata é um insumo importante no processo de fabricação de aço. Isso nos torna um dos maiores recicladores do mundo. Nosso histórico de reutilização de subprodutos, junto com outras indústrias e organizações, nos tornou um valioso parceiro. Vemos oportunidades nos modelos de negócios que emergem a partir de nossos programas de inovação, que são inspirados pelo pensamento de uma economia mais circular. Em vez de simplesmente vender nossa escória para a indústria de cimento, por exemplo, agora temos uma joint venture com a Ecocem e produzimos um substituto de cimento em duas de nossas siderúrgicas. Temos pilotos industriais para transformar nossos gases residuais em produtos para outras indústrias – criando potencial para novos fluxos de receita.
Também estamos analisando o potencial de usar resíduos de outras indústrias em nossa produção de aço. Estamos desenvolvendo inovações que poderão gerar profundas implicações positivas em como criamos valor.